Вода, свободно падающая в воздухе и разбивающаяся на земле в облаке брызг – невероятно завораживающее зрелище. Впечатление усиливается тем, что водопады, как правило, расположены в очень живописной местности. Водопадов, больших и маленьких, на планете великое множество. Но есть такие, которые стали одной из главных достопримечательностей государств, на территории которых они находятся.
Что такое водопад?
Водопад представляет собой поток воды, стремительно падающий с крутого обрыва. Нередко крупные водопады состоят из цепи мелких порогов и каскадов.
Стремительно движущийся вниз поток воды постепенно смещается вверх по течению, так как водная масса разрушает породы, образовавшие уступ. Так, знаменитый Ниагарский водопад ежегодно отступает на 0,01-0,1 м.
Мощные водопады являются поистине неиссякаемым источником энергии, поэтому нередко рядом с самыми крупными из них расположены гидроэлектростанции. Кроме эстетического эффекта водопады обладают еще и целебным воздействием.
Дело в том, что падающая с высоты вода образует водяную пыль, в которой под воздействием солнечных лучей образуются отрицательно заряженные ионы. Растения, произрастающие в избытке рядом с водопадами, насыщают водяную пыль фитонцидами, что оказывает благотворное воздействие на организм.
Справедливости ради надо отметить, что водопады не всегда стоят на страже интересов человека, например, они создают серьезные препятствия для судоходства. Поэтому на многих реках, где встречаются водопады, построены судоходные каналы, обеспечивающие безопасный путь судам.
Различают следующие виды водопадов:
- катаракт – это очень крупный водопад, в котором основная масса воды падает с относительно небольшой высоты одним широким полотном;
- водоскат – это плавный отлогий водопад без крутых падений водного потока;
- каскад – это цепочка водопадов, расположенных друг за другом.
Происхождение водопадов объясняется несколькими причинами. Так, они могут образовываться из-за того, что река пересекает природный уступ, образованные еще до появления здесь водного потока. А бывает и так, что возникновению водопада способствует река, размывая мягкие слои пород.
В горной местности водопады чаще всего появляются из-за высокой тектонической активности. Другой причиной возникновения водопадов в горах является переполненность рек водой, сошедшей с ледников.
Водопады различаются по ширине, высоте, объему переносимой воды, происхождению, «поведению», «характеру», расположению, возрасту. Сложно отобрать те из них, которые претендуют на титул «уникальный». Каждый водопад уникален сам по себе. И тем не менее существуют те, которые по тем или иным причинам приобрели мировую известность.
Ниагарский водопад
Ниагарский водопад, который находится на границе США и Канады, известен своей красотой и живописностью далеко за пределами этих стран. Однако, не все знают, что Ниагарский водопад представляет собой комплекс из трех водопадов: Подкова, Американский водопад и Фата. Удивительно красивый и самый мощный из них — Подкова, он находится на территории Канады, остальные два – на территории США.
Еще задолго до того, как Ниагарский комплекс появится перед глазами, слышен грохочущий шум и видно облако пара, поднимающееся от воды. Кстати, Ниагара и переводится как «грохочущая вода». Ниагарский комплекс расположен рядом с одними из крупнейших пресных озер планеты: Мичиган, Эри, Онтарио, Верхнее и Гурон.
Впервые Ниагару описал в своих заметках путешествующий в этих местах в 1677 году священник Луи Энпен. Так об этом чуде света узнали в Европе. Однако свою популярность этот водопад приобрел только спустя два века, когда к нему стали приезжать туристы. Позже Никола Тесла посодействовал сооружению рядом с Ниагарой электростанции.
Ниагарский водопад не относится к числу высоких: вода падает с 50 метров. Но это самый мощный и широкий низвергающийся поток на материке. Общая протяженность трех водопадов составляет более километра. В секунду Ниагара проносит в среднем около 4700 м³ воды!
Фата, самый маленький из этой троицы, имеет небольшую ширину. Американский же водопад достаточно широкий – около 300 метров, его высота 51 метр, но, так как отовсюду выступают скалы, фактическое падение воды наблюдается с высоты 20 метров.
Невероятно захватывающее зрелище – это Подкова. Его ширина составляет почти 800 метров, падение воды начинается с 49 метров.
Ниагарскому водопаду уже 12 тысяч лет, он появился в конце последнего ледникового периода. Каждый год Ниагара отступает на 1 метр, с тех пор, как искусственно стали замедлять эрозию, «шаг отступления» сократился до 30 сантиметров.
Только представьте, за свою жизнь Ниагарский водопад «отошел» на 12 километров от того места, где появился первоначально! Ученые предполагают, что через 5 тысяч лет Подкова «подвинется» на 2 километра, а Фата и Американский вовсе исчезнут.
Водопады разделены между собой островами. Между Фатой и Американским расположен остров Луна, Козий остров разделяет Американский водопад и Подкову. Кстати, на Козьем острове обустроена прекрасная зона для прогулок, есть несколько смотровых площадок, установлен памятник Николе Тесла, есть несколько сувенирных лавок. Самый потрясающий вид на Ниагару открывается с Радужного моста, который соединил Канаду и США через ущелье в 1941 году.
Туристические прогулочные суда в районе Ниагарского водопада курсируют, начиная с 1846 года. Корабли подходят очень близко к водопадам, но все организовано таким образом, что это не только безопасно, но и комфортно. С палубы корабля на смотровые площадки туристов поднимает специальный лифт.
Ниагарский водопад очень популярен у экстремалов. В начале ХХ века смельчаки развлекались тем, что прыгали с водопада в бочке. Известно, что в 1901 году в такое «плавание» отправилась 63-летняя Энни Эдсон Тейлор. Довольно популярно хождение по канату, натянутому через ущелье.
Анхель
Ярчайшей жемчужиной Венесуэлы является самый высокий в мире водопад Анхель. Это чудо природы является частью венесуэльского заповедника Канайма, который занимает гигантскую территорию – около 3 миллионов гектаров.
Официально считается, что высота Анхеля составляет 979 метров, однако некоторые исследователи утверждают, что он выше – 1054 метра. Это предположение не отвергается, так как исследования водопада еще продолжаются. Например, до недавнего времени считалось, что ширина Анхеля не более 50 метров, однако сейчас доказано, что ширина его потока 107 метров.
Вода Анхеля падает вниз не сплошным потоком: на протяжении 807 метров она без каких- либо преград стремительно обрушивается вниз, затем наталкивается на преграду. Дальше, уже с меньшей силой, она падает еще на 172 метра.
Интересная природная особенность Анхеля – постоянно окутанная туманом вершина скалы, с которой он падает. Туманная сырость ощущается задолго до приближения к водопаду. Мощность Анхеля зависит от времени года. Так, в сезон дождей, который приходится на май-ноябрь, пропускная способность Анхеля составляет 300 000 литров воды в секунду.
С уходом дождей поток воды сильно сокращается, иногда водопад делится на две части, одна из которых может представлять собой лишь маленькую струю. В это время у подножия водопада образуется небольшой водоем, в котором можно искупаться.
Впервые о водопаде заговорили в 1910 году, когда о нем рассказал путешественник Эрнесто Санчес Ла Крус. Но вплоть до 1937 года известность Анхеля ограничивалась узким кругом специалистов. В 1937 году здесь совершил аварийную посадку Джеймс Эйнджел.
За четыре года до этого неприятного случая он уже облетал район водопада с целью обнаружения залежей руды, поэтому местность была ему хорошо знакома. В этот раз он планировал приземлиться на самой вершине Анхеля и, осмотрев вершину скалы, снова подняться в воздух.
Однако обстоятельства сложились иначе: с большим трудом и существенными повреждениями Эйнджелу удалось посадить на вершине Анхеля машину, но поднять ее в воздух уже не было никакой возможности. Эйнджел вынужден был покинуть самолет и отправиться за помощью.
Путь до первого населенного пункта занял у него 11 дней. Эта история попала во все газеты, в одночасье сделав знаменитым не только Джеймса Эйнджела, но и водопад. По-испански фамилию летчика прочитали James Crawford Angel, и водопад тут же окрестили Salto Angel –водопад Анхель.
Более 30 лет самолет Эйнджела простоял на вершине скалы, только в 70-е годы его вывезли и передали в музей венесуэльского аэропорта Сьюдад-Боливар. Эйнджел просил, чтобы после смерти его прах был развеян над Анхелем. Завещание было выполнено в 1956 году.
Причина, почему Анхель не так популярен у туристов, проста и понятна: это одно из самых труднодоступных мест в мире. Вокруг водопада нет дорог, отелей, гидов. Но, возможно это и позволило сохраниться местной экосистеме в первозданном виде. С 1994 года Анхель находится в списке всемирного наследия ЮНЕСКО.
Виктория
Один из самых крупных и завораживающих водопадов – Виктория, расположенный на африканском континенте. Тысячи лет водопад несет свои воды по реке Замбези, срываясь шумным потоком с обрыва. Виктория поражает своими масштабом, мощью, красотой и величием.
Первооткрывателем этого уникального природного объекта стал миссионер из Шотландии Дэвид Ливингстон, который всю свою жизнь посвятил исследованию Африки. Интересно, что Ливингстон стал одним из немногих путешественников и исследователей, которым удалось установить тесный контакт с местными воинственно настроенными племенами.
Долгое путешествие Ливингстона по Африке началось в 1841 году. Ему удалось открыть и нанести на карту много новых географических объектов. В 1853 году вместе с аборигенами миссионер отправился в путешествие по реке Замбези.
В один из дней они неожиданно увидели чарующую картину: с уступа вниз падал мощный поток воды. Ливингстон был так поражен величием водопада, что сразу же назвал его в честь королевы Виктории.
Батока, одно из местных племен, назвали водопад «Гремящий дым». И это не лишено смысла, так как из-за сильного шума, который издает Виктория, невозможно расслышать голос рядом стоящего человека.
Чтобы представить себе мощь водного потока, достаточно знать, что обычно водопад пропускает ежесекундно 450 миллионов литров в секунду, в сезон дождей этот показатель увеличивается до 770 миллионов литров. В этом отношении Виктория – мировой рекордсмен.
Виктория низвергает свои воды с высоты 120 метров, ширина потока составляет 1800 метров.
Водопады Игуасу
Водопады Игуасу – одно из красивейших мест Южной Америки. Расположены они на аргентино-бразильской границе в 300 километрах от Асунсьона (город в Парагвае), на пересечении рек Игуасу и Парана.
Игуасу представляет собой целый комплекс, состоящий из 275 каскадов, падающих с высоты 82 метра. Если смотреть на них с высоты птичьего полета, то можно увидеть букву V шириной 150 метров и длиной около 700 метров. Недаром водопады Игуасу иногда называют Глоткой дьявола.
Невероятно красивое зрелище представляют собой 14 потоков со стороны Бразилии. Постоянно висящее в воздухе облако из миллиардов брызг делает местный ландшафт поистине сказочным.
Комплекс Игуасу по высоте и ширине в два раза превышает один из известнейших водопадов планеты – Ниагарский. Если представить себе все каскады выстроенными в линию, то Игуасу стал бы самым широким водопадом, оставив далеко позади себя знаменитую Викторию. Ширина реки в месте образования водопада составляет около 4 километров, средний объем воды – около 1,2 млн. м³ в секунду.
Считается, что Игуасу возникли в результате мощного извержения вулкана. Открыт он был в 1541 году отправившимся в Южную Америку в поисках золота испанским конкистадором доном Альваро Нуньесом Касесо де Вака. Название уникального природного объекта пришло из наречия гуарани и в переводе означает «большая вода».
Во время сухого сезона объем воды в Игуасу снижается. С периодичностью один раз в 40 лет в регионе случаются серьезные засухи, и водопад почти полностью пересыхает. В такое время на месте водопада виден только базальтовый уступ.
В 1991 году усилиями Бразилии и Парагвая на Игуасу была открыта одна из крупнейших в мире гидроэлектростанций Итайпу. Водопады Игуасу также включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Водопады России
Огромная территория нашей страны представлена большим разнообразием природно-ландшафтных зон. Немало в нашей стране и водопадов.
Тальниковый водопад
За Полярным кругом на плато Путорана находится самый большой водопад нашей страны – Тальниковый. Водный поток падает с отвесной высоты в 900 м. Тальниковый является достаточно узким каскадным водопадом, состоящим из 15 ступеней. Наполняется водой он только два месяца в году, в остальное время он скован льдом.
Средние зимние температуры здесь около -40° С, поэтому туристический сезон очень недолгий. Да и добраться сюда сложно и достаточно дорого. Единственный вариант – перелет на вертолете из Норильска. Перед этим необходимо оформить специальный пропуск в Путоранский заповедник. Альтернативный путь, подходящий, наверное, только экстремалам -сплав по реке Норилка до озера Лама и долгий пеший переход.
Кивач
Это один из самых известных водопадов Карелии. Находится он в Кондопожском районе в 80 км от Петрозаводска. Самой интересной его особенностью является то, что он даже суровой карельской зимой не замерзает полностью.
В качестве равнинного водопада Кивач может претендовать на звание первого по величине в России. Его длина составляет 170 м, поток воды падает с высоты 8 метров. Вода проходит через четыре бурных порога.
Большой Зейгаланский водопад
Расположен он в Северной Осетии, в 70 км от Владикавказа, относится к группе Мидаграбинских водопадов. Большой Зейгаланский водопад падает с 600 метров и занимает второе место в России по высоте.
Образовался водопад посреди живописных скал в результате древней вулканической деятельности. Несмотря на то, что Большой Зейгалан представляет собой довольно узкий поток, шум от него распространяется на несколько километров вокруг. Зимой Зейгалан превращается в интересные ледяные скульптуры.
На территории нашей страны есть водопад Неожиданный в Приморском крае, Илья Муромец на Сахалине, Кинзелюкский в Красноярском крае, Слезы Лауры в Краснодарском, Лермонтовский в Кисловодске, Медовые водопады в Карачаево-Черкесии, Учар в Горном Алтае и многие другие. Каждый из них по-своему уникален. Но всех их объединяет невероятное сочетание гармонии, красоты и силы.
